ソフトバンク入り有原に千賀の代わりは厳しい！？高年俸５位ランクインに厳しい目が向けられる「理由」
条件面からみれば、先発ローテを確約されていてもおかしくない立場だが、ソフトバンク藤本監督は「競争しているのは有原君も分かってること。紅白戦あたりでいいところを見せてくれたら」と特別扱いはしないようだ。
メジャーから戻った選手が、かつてのように輝けるとは限らない。高条件で日本球界に迎え入れられながら、松坂大輔、岩隈久志、田中将大ら力を発揮できなかった投手は多い。その点、ソフトバンクには和田毅という「成功例」がいる。メジャー復帰１年目に１５勝をマークし、最多勝を獲得した。早大の後輩でもある有原は「いつも声をかけてもらって、心強いです」。キャンプ２日目の投球練習ではそろってブルペン入りし、順調な調整ぶりを見せた。
高すぎる年俸ゆえに逆風も吹く有原にとって、４１歳ベテランの存在は精神的にも大きい。今後も、批判の矛先を向けられやすい立場に変わりはないが、千賀の穴を埋め、雑音を結果で封じるしかない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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