近本の代役・島田海吏が躍動！チームの危機で見えた岡田監督の手腕
島田は５日の広島戦で先頭打者アーチを放ち、チームを勢いづけた(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
7月4日、阪神の近本光司が右肋骨骨折で離脱した。ここまで73試合に出場して、44得点、12盗塁、得点圏打率.404はリーグトップ。リードオフマンとしても、ポイントゲッターとしても活躍していた。加えて、2021～2022年にゴールデングラブ賞を獲得したことからもわかる通り、守備での貢献度も高い。攻守のキーマンが抜けたことによるチーム内の動揺は大きいだろう。
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実際に近本を欠いた4日の広島戦では、初回に西勇輝が5失点する大乱調。打線は9安打を放つもつながらず、わずか1得点。1-9の大差で完敗した。
重苦しい空気がチーム内に漂う中、5日の試合は1番センターとして出場した島田海吏が躍動。プロ入り初ホームランとなる初回先頭打者ホームランを打ってチームに勢いをつけた。さらには、3回の先頭打者として打席に立った島田は四球で出塁。前川右京のレフト前ヒットで、レフトの西川龍馬の捕球ミスを見逃さず、快足を飛ばして２点目のホームを踏む。島田は全得点となる２点に絡み、代役という言葉が失礼に感じるほどのプレーを見せ、近本離脱のネガティブな雰囲気を吹き飛ばした。
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