「とんでもない中学生が入ってくると…」PL学園OB、松井稼頭央氏も思わず注目した2学年下の「後輩の名前」 1年から4番を務める
その福留氏も番組に出演。確かに異例の厚遇を受けたとした上で、下級生なら当たり前だった雑用の免除や「入学が決まった時点でグラブとかこれを使いなさいと全部家に送られてきた」と素質の高さを見込まれていたと認めた。
福留氏は1年秋から4番を任され、3年夏の大阪大会では1大会7本塁打をマークするなど圧巻のパワーで知られた。
95年のドラフト会議では7球団から1位指名を受けるも社会人野球へ進み、98年に日本生命からドラフト1位で中日に入団。キャリアを始めた中日時代には首位打者を2度獲得するなど、卓越したバットコントロールで知られた。
メジャーではカブスを皮切りにインディアンス、ホワイトソックスと渡り歩き、2013年にNPB復帰後は阪神と契約を結んだ。最後はルーキーで入団した中日に籍を置き、22年限りで引退した。16年に日米通算2000本安打を達成している。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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