【WBC】村上復調のきっかけ「運を持っていた」宮本慎也氏が語る注目の場面とは
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３大会ぶりの優勝で日本中に多くの感動を巻き起こし、幕を閉じた第５回WBC。
１次ラウンドから始まり、決勝戦まで、様々なドラマが巻き起こった今大会。
中でも、感動的な逆転劇を生んだメキシコとの準決勝での村上宗隆の逆転サヨナラ打は、間違いなく今大会の名場面の一つとなっただろう。
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昨シーズン、史上最年少で三冠王を獲得し、球界を代表するバッターに名を連ねた村上。その実力も相まって、大会前の壮行試合から４番に座るなど、侍ジャパンの主砲としても期待されていた。
だが、壮行試合、強化試合で期待された結果を残すことができず不振に陥り、本戦に入ってからもそのトンネルからなかなか抜け出せずにいた。
そしてイタリアとの準々決勝ではついに４番の座を吉田正尚に譲り、５番として再スタートを切る形となった。
決勝進出を懸けたメキシコとの準決勝。前の試合同様５番として出場した村上。
日本は４回、メキシコに３点先制されたのち、チャンスを作りながらもあと１本が出ずに苦しい展開が続いていた。
そんな苦しい状況の中で、村上自身も３打席連続三振を喫するなど、未だ快音は聞かれずにいた。
令和の三冠王は、爪痕を残さずして終わってしまうのか、そんな雰囲気すらただよっていた。
だが、野球の神様は若き主砲を見捨てなかった。
１点ビハインドで迎えた最終回。先頭の大谷翔平が気迫の２塁打で出塁すると、続く吉田も四球を選びノーアウト１,２塁に。
ここで代走として一塁走者には足のスペシャリト、周東佑京も送られた。逆転のランナーとして周東が帰ってきたら日本の勝利、後がない状況の中で、村上に打席が回ってきた。
カウント１-１からの３球目、ストレートを振り抜いた打球はセンターの頭を越えフェンス直撃の２塁打をマーク、大谷、周東と２人のランナーが生還し、劇的なサヨナラタイムリーとなった。
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