阿部麗也を圧倒TKOの名手ロペス 過去に語ったフェザー級での井上尚弥戦への願望「イノウエは伝説だ。凄いんだ」
今年は自ら「今の適正」とした階級でのタイトル防衛戦に専念する意向を明らかにしている“モンスター”だが、年内で上でもベストを出せるという確信さえ持てれば、25年に戦いの場をフェザーに変える可能性は大いにある。
実際、ロペスは過去に井上を意識したコメントも残していた。昨年8月に母国のボクシング専門サイト『Izquierdazo』のインタビューに応じた30歳のメキシカンは、「イノウエは伝説だ。凄いファイターなんだ」と強調。「ここ（フェザー級）にいる選手たちは強いし、タフだ」と前置きしたうえで、こう言い残していた。
「イノウエはファイターだ。戦いにおいて勇敢に前に出るし、ハードヒットもする。そしてコンビネーションの組み方も知っている。どんな時も相手よりも優位に立つんだ。彼にはあまり足がないようにも見えるけど、どんな獲物も殴って倒してしまうパンチ力があるから凄いね。彼との対戦は実現したら楽しみだ」
あくまで可能性を論じたに過ぎないものの、ロペスはイノウエとのビッグマッチの実現に確かに心を躍らせていた。
無論、試合の実現は両者の今後の結果と状況次第ではある。それでもフェザー級で王座を守り続けている名手に日本の怪物が挑むとなれば、興味を抱かずにはいられない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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