病院送りにされたライバルが語る“怪物”井上尚弥の凄まじさ フルトン戦は「1秒だけ完璧であればいい」と持論
20年のラスベガス決戦で井上（右）に屈したモロニー（左）。怪物の衝撃的な強さを知るからこそ、フルトン戦の勝利を信じて疑わない(C)Getty Images
井上尚弥（大橋）が新たなスターダムをのし上がろうとしている。7月25日にWBC＆WBO世界スーパーバンタム級王者のスティーブン・フルトン（米国）と東京・有明アリーナでタイトルマッチに挑む。
互いにキャリア無敗を誇る者同士の至高の一戦はボクシング界でも大きな注目を集めている。そのなかで24戦無敗21KOという圧倒的な戦績を残し、日進月歩で進化を続けてきた“チャレンジャー”への評価は天井知らずだ。
【動画】モロニーが膝から崩れ、病院送りとなった一撃 井上尚弥の衝撃KOをチェック
「怪物」「世界屈指のハードパンチャー」「ポケモンのサイズなのにゴジラのよう」
ネット上では井上の規格外さを示す言葉が目に付く。だが、やはり何よりも日本人戦士の凄みを伝えるうえで信ぴょう性があるのは、実際に拳を交わしてきた“敗者”たちの言葉だろう。
井上の図抜けた強さを「彼は他と違う。特別なんだ」と表現するのは、ジェイソン・モロニー（豪州）だ。世界がコロナ禍にあった2020年10月にラスベガスで対峙するも、7回に頭部に高速カウンターを被弾。KO負けを喫し、病院送りとなっていた32歳は、米ボクシング専門番組『ProBox TV』で、こう語っている。
「イノウエは特別なファイターだよ。しばらくは負けることはないと思う。彼はこの階級での最初の試合だろうが、（フルトンの持つ）2つのベルトを手にし、年末までには4団体統一王者になると思う。それくらいに僕はイノウエを高く評価しているよ。だって僕はそれを目にしているからね」
1 2
