渾身の左で沈める 暫定王者アフマダリエフが衝撃TKO 試合後には井上尚弥へ強烈な挑戦状「最強は最強と戦うべきだ」
エスピノサを強烈な左で沈めたアフマダリエフ。(C)Getty Images
ボクシング界で“最強”の呼び声も高い傑物に対する闘争心は滾る一方だ。
現地時間12月14日、モナコで開催されたプロボクシングのWBA世界スーパーバンタム級暫定王座決定戦で、元WBA＆IBF世界同級王者の30歳ムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）がリカルド・エスピノサ（メキシコ）に3回2分59秒TKO勝ち。現スーパーバンタム級の4団体統一王者である井上尚弥（大橋）への対戦要求を突き付けた。
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強烈な拳が血気盛んなメキシカンを打ち砕いた。3回、まず左ストレートで最初のダウンを奪ったアフマダリエフは、そこから攻勢を強め、直後にふたたび左を受けたエスピノサが2度目のダウン。そしてラウンド終了間際にも左ストレートで3度目のダウンを奪い、レフェリーが試合を止めた。
衝撃的な猛攻で早々と試合を終わらせたアフマダリエフ。以前から井上との王座戦を望み、時には挑発的な言動を繰り返してきた30歳のウズベキスタン人戦士は、このエスピノサ戦後も当然のようにアピール。リング上でマイクを渡され、「俺と戦いたくないのなら、その理由を説明しろ。俺が王者だったときはルールを守った。君もルールを守るべきだ。俺は指名挑戦者といつも戦ってきた。だから、説明してくれ」と烈火の如く対戦を要求した。
さらに「俺は準備万端だぞ」と続けたアフマダリエフは「イノウエ、なぜ俺を避けるんだ？ 最強の選手は最強の選手と戦うべきだ。俺が義務だ。俺のベルトはどこだ？ やろう、イノウエ！ 米国でも、日本でも、モナコでもどこでもいい」とも強調。23年6月のマーロン・タパレス（フィリピン）戦で失ったWBAとIBFのベルト奪取に対する想いを最後まで隠そうとはしなかった。
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