「思っているより簡単な試合に」現役ウェルター級王者は同胞フルトンの勝利を断言！ 井上尚弥の敗北を口にする理由
フルトンとの対戦の時を迎えた井上。識者やメディア、そしてファンの間でさまざまな予想が展開されるなかで、現役王者が興味深い持論を口にした。(C)Getty Images
さぁいよいよ開戦の時がきた。7月25日に東京・有明アリーナで行なわれるWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者・スティーブン・フルトン（米国）と挑戦者・井上尚弥（大橋）のタイトルマッチである。
「23年の今までで最高のマッチメイクだ」
海外の名だたる識者たちをしてそう言わしめる。まさに至高の勝負だ。ともに20戦以上の戦いを積み重ねたキャリアで無敗を誇り、今が最盛期と言っていい両雄のどちらかについに黒星が付く。否が応でも緊張感は高まっている。
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そうしたなかで、“敵地”に乗り込むフルトンの防衛を推す声は根強い。現IBFウェルター級暫定王者のジャロン・エニス（米国）は、米専門サイト『Boxing Scene』の取材に対して、「番狂わせは起きないと思う。俺の目には“スクーター”（フルトンの愛称）が一番に映っている」と、同じフィラデルフィアで育った王者の勝利を断言した。
「誰もが彼を過小評価しているように思うね。みんなが思っているよりもスクーターにとって簡単な試合になるんじゃないか？ （イノウエよりも）大きすぎるし、強すぎる。スクーターは何があっても勝つ方法を見つけるからね。全会一致の判定勝ちか、試合終盤に相手を止めると思うよ」
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