中谷潤人が“番狂わせ”を起こすには何が必要か？ “モンスター”井上尚弥との決戦で求められる「2つのハードル」【現地発】
井上との東京ドーム決戦に挑む中谷(C)Getty Images
ベガスの予想オッズは「7／3」 中谷にチャンスはあるのか？
いよいよ間近に迫った“日本人スーパーファイト”は名実ともに日本ボクシング史上最大の戦いであるのは間違いない。“モンスター”こと世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）に、“ビッグバン”という愛称を名乗るようになった中谷潤人（MT）が挑む。
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戦績はともに32戦全勝―――。どちらもすでに複数階級を制覇しており、米老舗誌『The Ring Magazine』のパウンド・フォー・パウンド（PFP）ランキングでもトップ10に入るエリートボクサー同士の激突となった。欧米でも『DAZN』で生配信される戦いは、世界中のボクシングマニアの興味を刺激するはずだ。
もっとも、ラスベガスの予想オッズを参照すると、約77%－23％の割合で井上が「優位」と大差がついている。一般的に中谷は、33歳になった井上のキャリアでも最大の難敵とみなされており、いわゆる7／3は開きすぎだと憤慨するファンもいるのだろう。
とはいえ、実際に関係者に展開と結果の予想を尋ねると、やはりほとんどが“モンスター優位”と考えているのは事実だ。他ならぬ筆者も基本的には同意見である。「サイズ、長さ、若さで上回る中谷が勝っても驚かない」と前置きした上で、総合力では井上に一日の長があると見ていることを否定しない。
引き出しの多さ、スピード、フットワーク、大舞台の経験で上回る井上が、前半を比較的慎重に戦い、後半にヤマを作りにかかる流れが有力か。サイズに恵まれた中谷はイン＆アウト両方で戦える多才さが売りだが、階級を上げるにつれ、洗練されていたボクシング・スタイルが全体に大きくなっているのが気になるところ。よりコンパクトなパンチが打てる百戦錬磨の“モンスター”が、どの距離の攻防でも少しずつ上をいくのではないか。
過去2戦は判定勝利を収めた井上だが、3連続の判定勝負を嫌って、少々強引に攻めすぎない限り、時に被弾しながらも、116-112くらいのスコアで明白な判定勝利を飾るというのが個人的な予想である。
とは言っても、前述通り、中谷にチャンスがないとは思わない。では、28歳の“ビッグバン”が番狂わせを起こすためにはいったい何が必要なのか。何よりも大事なのは、利き腕ではない方の手で放たれるパンチを有効化することだと考えている。
