松田宣浩が抱く「人生そのもの」だったソフトバンクと「40歳まで」チャンスをくれた巨人への想い「17年やってこなかったら、巨人でもできなかった」
18年のプロ野球人生のうち17年をソフトバンクで過ごした松田。彼は引退会見の場で古巣への感謝を忘れてはいなかった(C)Getty Images
9月28日に都内で実施された会見において、松田宣浩（巨人）は、涙をグッと堪えながら言葉を振り絞った。どこか重圧から解放されたような素振りには、2005年に始まったプロ野球人生での苦楽がにじみ出た。
【動画】将来は監督になる？ならない？松田宣浩選手に究極の質問をしてみた！
名門・亜細亜大学から鳴り物入りでソフトバンクに入団した松田は、強肩強打の三塁手として鳴らした。同球団に17年間在籍し、黄金期とも言うべき06年から22年で7度の日本一を達成した名手は、自慢のフルスイングで301本塁打、1832安打を記録。パ・リーグ三塁手として最多の8度のゴールデン・グラブにも輝いた。
しかし、輝かしい功績に彩られたキャリアには順風満帆と言い難い時期もあった。とりわけソフトバンクでのラストイヤーとなった2022年シーズンは苦しんだ。43試合の出場で打率.204、魅力でもある本塁打はプロ入り後初の「0」。持ち前のフルスイングも鳴りを潜めた。
それでもまだやれると活躍の場を探った。戦力外通告を告げられて迎えた22年9月の会見で「ホークスで終わるのが理想だった。ホークスは人生そのもの」と語りながらも、出場機会を求めた松田に、手を差し伸べたのは、球界の盟主・巨人だった。
「約1年前に原監督さん、球団関係者とのご縁でこうして読売ジャイアンツの一員になることができました。そのときに原監督さんから『ムードメーカーではなく戦力として考えている』という……（涙で詰まらせる）、戦力として考えているという温かい言葉をいただいて読売ジャイアンツに飛び込んできました。とにかくジャイアンツのために一生懸命やる、ただそれだけでした」
もちろんプロ野球はそう甘い世界ではない。巨人移籍後も本領発揮とはいかず、今季は出場11試合で、わずかに1安打。思い通りにプレーが出来ていないのは明らかだった。
そんな現状もあってなのか、引退会見が実施された28日、SNS上には「やっぱりソフトバンクで引退してほしかった」という言葉も散見された。若鷹軍団を支えたレジェンドに対するソフトバンク・ファンの切なる想いと言えよう。
1 2
