【ヤクルト】青木宣親が現役引退会見で“もらい泣き”「愛を持って接してくれた」「たくさん叱ってくれた」村上宗隆が号泣
青木宣親の引退会見に山田哲人と村上宗隆も駆けつけた(C)TsutomuBEPPU/CoCoKARAnext
球界の安打製造機が今季限りでの現役引退を決断した。ヤクルトの青木宣親が9月13日、都内の球団事務所で現役引退会見を行った。
青木は2年目の2005年からシーズン202安打を放つと、打率「.344」で首位打者と最多安打のタイトルを獲得。この年、新人王にも輝いた。プロ野球史上初の2度のシーズン200安打以上を達成するなど、日本球界で輝かしい成績を残してきた。
青木は会見で「ほっとしています」と引退を決めた心境を述べ、「シーズン途中から今年は最後かなと思っていた。自分が思ったようなパフォーマンスをファンに見せることができない」と、決断した。
現役生活は21年。「21年間ということを思うと長いと感じるんですけど、気づいたら21年になっていた」とし、「家族の支えは大きい」と頷き、「いつまでも現役でやってる姿を見せたかった」と話した。
2011年のオフにはポスティングシステムを利用し、米大リーグのブルワーズに移籍。戦いの場を米国に移すと、2017年6月には日米通算2000安打を達成した。
2018年に日本球界に復帰。再びヤクルトのユニフォームを着ると、2021年に悲願の日本一を達成した。数々の実績を残してきた青木だが、「ヤクルトで日本一になったことが心に残っている。入団したときからヤクルトで、ヤクルトに対して愛着があった。心残りだったのが日本一。達成できて、ほぼほぼ自分がやりたいことは達成した」という思いがあったという。
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