痛恨の退場劇は「大きな代償」 日本に敗れたサモアに辛辣な評価相次ぐ「最悪というべき規律の乱れ」【ラグビーW杯】
激しいタックルを炸裂させ、退場処分となったラム（11番）。この裁定がチームに小さくない影響をもたらした。(C)Getty Images
日本の前に力及ばずに痛恨の敗北を喫したサモア。世界ランク12位の強国には、国内外で悲観の声が広まった。
現地9月28日、フランス・トゥールーズで行なわれたラグビーワールドカップ（W杯）2023の1次リーグD組の第3戦は、日本代表とサモア代表が対決。1勝1敗で迎えた両国による激闘は28-22で前者が制し、決勝トーナメント進出に王手をかけた。
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13分にフランカーのピーター・ラブスカフニのトライで幸先よく先手を取った日本は、サモアの強力なモールに苦戦するも、持ち味の粘りと素早い展開から3トライを奪取。追いすがる相手を振り切り、今大会2勝目を収めた。
一方でショックを隠し切れないのが、サモアだ。ノーサイドのホイッスルが鳴ると、選手たちは揃ってグラウンドで倒れこんだ。その姿が敗北の重みを物語った。
フィジカルを全面に押し出したパワーで、日本をねじ伏せようとしたサモア。しかし、要所で連携ミスを連発。47分にはWTBベン・ラムが危険なタックルを犯すと、「バンカーシステム」の検証結果によりイエローカードからレッドカードに格上げ裁定。これによって数的不利となり、自らの首を絞める形となった。
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