侍ジャパンとの”決戦”を伊メディアが「さらに高い山に登る」と警戒！大谷翔平は「世界最強プレーヤーの１人」
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連日、盛り上がりを見せている第５回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）。14年ぶりの栄冠を狙う日本代表は、１次ラウンド「プールB」を４勝０敗で突破し、３月16日、東京ドームで「プールA」２位・イタリア代表との準々決勝に臨む。
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対戦相手のイタリア代表は、１次ラウンド最終戦でオランダ代表を７対１と圧倒。全５チームが２勝２敗となった「プールA」をなんとか抜け出し、準々決勝に勝ち上がった。また、今大会にはエンゼルスのフレッチャー（28）、ロイヤルズのロペス（28）らメジャーリーガーを８名招集し、不気味な空気を醸し出している。
しかし、大谷翔平（28）を中心に豪華なメンバーが揃っている日本代表には、相手国のメディアも警戒せざるを得ない。現地時間14日、伊放送局『Sky Sports Italia』は、今大会の侍ジャパンについて、「優勝候補の一角」と前置き。注目の準々決勝に向けては、「さらに高い山に登ることが求められている」と指摘した。
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