侍ジャパン次期監督にいつ浮上してもおかしくない意外な監督とは、かつて世界一に導き実績は十分
原監督は２００９年大会の指揮を執り世界一にも導いた(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
野球日本代表の侍ジャパンを運営するＮＰＢエンタープライズは５月３１日、栗山英樹監督の退任を発表した。この日までが任期だった。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では日本を３大会１４年ぶりの世界一に導いた。
侍ジャパンは１１月１６日から、東京ドームで開催される第２回アジアプロ野球チャンピオンシップに臨む。大会へ向けて、侍ジャパン強化本部は後任監督の人選を進める。２０２４年１１月には国際大会のプレミア１２、そして２０２６年３月には第６回ＷＢＣが控えており、それら３大会が新指揮官に任される。
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すでに複数のメディアでは松井秀喜氏、イチロー氏、井口資仁氏、古田敦也氏、工藤公康氏、高橋由伸氏、吉井理人氏らの名前が候補として挙がっている。
栗山監督は３１日、都内のイベントに出席して後任監督について言及した。「みんながどうしてもこの人にやってもらいたい、という監督さんが次にやってくれると思っている」と語った。
今年３月の第５回大会ではエンゼルス・大谷翔平、レッドソックス・吉田正尚ら多くの現役大リーガーが参戦し、それが結果につながった。いずれも３位に終わった２０１３年の第３回大会は大リーガーが０人、２０１７年の第４回大会はアストロズ・青木宣親ただ一人だった。
敵を知り、味方を知るという観点からも、メジャーリーグに精通しているという点は、新指揮官に求められる要素の一つだ。前述した候補の面々もその点に関しては満たしている人物が多い。
一方でＷＢＣのような長い戦いを戦い抜く戦術・采配面においては、経験が大きくものを言う。その点において、他者をリードする存在が、現在巨人の指揮を執る原辰徳監督だ。
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