テニス界初の国民栄誉賞・国枝慎吾を松岡修造が直撃！「引退の理由」「今後のテニス界への期待」は？
国枝氏の偉大なキャリアと引退の真相などに松岡氏が迫った。写真提供：WOWOW
今年１月２２日に現役引退を表明し、３ 月３日にパラアスリートで初、テニス界でも初となる国民栄誉賞の受賞が正式決定した車いすテニスの巨星・国枝慎吾。単複合わせてグランドスラムタイトルを通算50回勝ち取り、パラリンピックに５大会連続出場、単複合わせて金メダル４枚を獲得した偉人に、WOWOWの特別番組で松岡修造が迫った。
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国枝は２０２２年にウィンブルドンで初優勝を果たし、生涯ゴールデンスラムの偉業を達成した。そこから約半年での引退発表となったことに、まずは「テニスプレーヤーを世界ナンバーワンのままで終えたわけですが、“最強で終わる”というこだわりがあったんですか？」と切り込んだ松岡。「こだわり…そうですね…」としばし黙考した国枝は、「昨年のウィンブルドンで優勝して、年末まで世界ランキングで１位だったというのはたまたまだったというか。そこに執着したのではなく、たまたまそういうタイミングだったという方が、意味合いとしてはしっくりくるかなと思います」と返答した。
また引退の理由として、国枝は「競技に対する野心がスッと消えちゃって。このまま続けていくことで、競技に向き合っていく自分を裏切りながらやることになるんじゃないかと思った」と正直な思いを吐露する。
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