「19時に寝るのか!?」元エ軍監督が愕然 私生活を犠牲にする大谷翔平の“人知を超える努力”「すべて史上最高の選手になるため」
睡眠すらも“鍛錬”としてしまう大谷。その凄みをエンゼルス時代の指揮官が語った。(C)Getty Images
ドジャースの大谷翔平は、現球界で唯一無二と言われる二刀流という人知を超えた活躍を続けている。無論、異次元のパフォーマンスを支えるのは天性の才覚があるからこそだが、本人の日頃の努力も小さくない影響を与えている。それを物語る驚きのエピソードが披露された。
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証言者となったのは、エンゼルス前監督で、今季からホワイトソックスの選手育成部門でスペシャルアシスタントとなったフィル・ネビン氏だ。米ポッドキャスト番組『Is This A Great Game, Or What?』に出演した際に、「オオタニを指導するというのはどういう感じなのかを教えてほしい」と問われ、「最高だった。監督として理想的な選手というのは心配する必要がない選手だ。彼はまさにそれだった」と強調。そして、「彼ほど入念に準備をする選手には出会ったことがなかった」とし、一つのエピソードを語った。
「例えば、ボストンで11時に試合があった時には、彼の登板予定となっていたから1週間半か2週間前に私は彼を呼び出し、『この日は朝11時（10分）の試合だから1日ずらしてニューヨークの試合で投げるようにもできるよ』と伝えたんだ。私としてはできるだけ休養を取らせたかったんだ。
そうした彼はカレンダーを見て、『いや、大丈夫。日曜に13時の試合があるから、僕は19時に寝られるから大丈夫。11時の試合でも投げられるよ』と言ったんだ。私は彼に『本当に19時に寝るのか？』と思わず聞いたよ」
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