「とんでもないスイーパー」大谷翔平の「５１センチ」曲がる“魔球”に現地は興奮「他の投手よりも２０％変化量が多い」
豪雨の影響でこの日は２回で降板した大谷。打者としては２安打を放った(C)Getty Images
現地４月１７日（日本時間１８日）、エンゼルスの大谷翔平は敵地で行われたボストン・レッドソックス戦に「２番投手兼ＤＨ」で先発出場。序盤に降雨中断となった影響で、２回を３１球、３奪三振、１失点でマウンドを降りた。一方、“打者”大谷はマルチ安打を放つ活躍でチームの勝利に貢献した。
災難続きの１日だった。この日は現地で行われるボストンマラソンが開催される影響で、午前１１時１０分（日本時間午前０時１０分）試合開始予定だったが、悪天候によりプレーボールが５６分遅れた。さらに、３回途中にも１時間２５分中断し、降雨でピッチコム（サイン伝達の電子機器）が故障した。
【動画】「約５１センチ変化している」と米投球分析家も驚愕した大谷翔平の「とんでもないスイーパー」の映像
それでも大谷は動じない。初回にはワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でチームメイトだったレッドソックスの４番・吉田正尚との対戦が実現。スイーパーと緩いカーブ、そして１５８キロのストレートで三振を奪い、メジャー初対決は大谷に軍配が上がった。
短いイニングの中でも大谷の“魔球”がさく裂したこの試合。現地メディアはまたしても大谷の「スイーパー」に注目している。“ピッチング・ニンジャ”の愛称で知られる投球分析家のロブ・フリードマン氏は自身のＴｗｉｔｔｅｒで大谷が投げたスイーパーの映像とともに「ショウヘイ・オオタニのとんでもないスイーパー。水平方向に２０インチ（約５１センチ）変化している」とツイートし、“魔球”に驚愕した。
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