ボンズ以来21年ぶりの１試合２発スプラッシュヒット 期待の日本人初の本命は大谷翔平ではなく吉田正尚か
吉田は打撃技術の高さがメジャーでも評価されている(C)Getty Images
あのバリー・ボンズ以来、史上２人目の快挙だ。パイレーツのジャック・スウィンスキーが５月２９日の敵地オラクル・パークでのジャイアンツ戦で、１試合で２本のスプラッシュヒットを放った。
スプラッシュヒットとは同球場右翼への場外ホームランのこと。右翼フェンス後方はサンフランシスコ湾の入り江となっていて、マッコビー・コーブと名付けられている。この海に直接飛び込む特大アーチを同球場名物で、全盛期のボンズが何本も海にブチ込み、そのホームランボールを求める多くのファンがボートに乗って待ち構えていた。
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スウィンスキーは７回にデスクラファニーから、９回にはワイーズリーから、いずれもマッコビー・コーブへ飛び込む特大弾を放った。スプラッシュヒットとなるには最低でも１３０ｍ以上の飛距離が必要と言われている。
ボンズはこのスプラッシュヒットを、歴代で最も多い３５本放った。また２０００年５月１０日のカージナルス戦、２００２年５月１８日のマーリンズ戦と２度、１試合２発のスプラッシュヒットを放っていた。この１試合２発を他に成し遂げた選手はいなかったが、２１年の時を経て２４歳のスウィンスキーが達成。これが今季１０号と１１号で、デビューした昨年は１０６試合で１９本塁打したスター候補の一人だ。
日本人メジャーリーガーで過去にスプラッシュヒットを打った選手は一人もいない。２０１０年８月１０日にはカブス・福留孝介が右翼場外の海へ飛び込む１０号２ランを放った。だが、直前に外野スタンドの旗に当たって落下したために、公式にはスプラッシュヒットとして認められなかった。
スプラッシュヒットを打つには、左打者が絶対的に有利。２０２１年には交流戦でエンゼルス・大谷翔平が同球場でプレーし、日本人初の期待が高まったが、メモリアルアーチは出なかった。
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