吉田麻也の後を継ぐキャプテンは誰？元日本代表・福西崇史が推薦する「選手の名前」
狙いは「世代交代の促進」だけではない。
「責任感です。もちろん分からないこともたくさんあると思いますが、キャプテンを任せたら、キャプテンになりますから」
そう理由を説明した福西氏は、さらにかつて日本代表をまとめあげたベテランＭＦの名前を出して、説得力を加えた。
「長谷部（誠）選手が、なぜあれほどのキャプテンになったのか。初めの頃は動揺していた彼も、今では不動のキャプテンと言われる存在になった。彼の努力ももちろんありますし、環境が人を変える面もあるんです」
すでに日本代表で確固たる地位を築いている冨安は今後、吉田に代わる最終ラインの軸として長くチームを牽引していくだろう。そのうえで、キャプテンという役割を与えて責任感を持たせ、メンタルや統率力も含めたあらゆる面でレベルアップしてほしいという福西氏の期待の表れだ。
今回のＷ杯では８強進出という悲願は果たせなかったものの、強豪国と互角の戦いを演じ、選手たちは自信を手にしている。悲願目前で味わった悔しさとともに、日本代表のさらなる成長につなげてくれるはずだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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