すでに通訳を3人も採用…今井達也が告白した“異国への戸惑い”　米番記者が証言する舞台裏での苦悩「状況は良くない。日本からやってくる選手には時間がいる」

　さらに今井が「慣れてない」と証言した食事のタイミングについても「多くの人たちが驚いている」と明かしたローム記者は、「私は日本語が話せない。だから、イマイが実際に答えた内容に、こっちが聞いたよりも文脈があったかどうかは分からない」としつつ、こう続けている。

「単純にこっちの野球、そしてアメリカそのものへの適応に苦しんでいるのは、容易に想像できる。だから、イマイにはもう少し時間を与える必要がある。より良く適応させ、腕の筋力をつけさせる期間が設けられるはずだ。

　たしかに状況は良くない。ただ、現時点で球団だけに責任を負わせることはできない。それに日本からやってくる選手に対して、“時間”が必要なことは誰もが理解していたはずだ。とくにアストロズはNPBから直接やってくる選手、ましてや、NPBから来る投手と契約したことがない。だから、常に学習する時間が必要なんだ」

　今井について「アストロズは気に入っている」としたローム記者は、「彼らは日本でやっているやり方をさせる自由を与えている。MLBでは異例の登板前日のブルペンセッションも認めている」と指摘。「不振」とも見える先述の投球成績も本人の戸惑いが晴れれば、変わってくると分析している。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]