開幕３連勝の阪神、計１８得点の打撃陣を球界ＯＢも絶賛！「３連戦で一番目立った選手」とは？
(C)Kenta HARADA/CoCoKARAnext
２０２３年のペナントレースが開幕し、岡田彰布監督が率いる阪神がＤｅＮＡを相手に３連勝と好調なスタートを切った。打線は３試合で両リーグ最多の計１８得点を記録した。課題とされていた打線が見事につながった。
３試合計３４安打という数字と共に、それぞれの打者が自らの役割を果たしていることが、好結果につながっている。投手陣も失点こそ許しているものの、先発、リリーフ陣は要所を抑え、接戦となった２戦目も最後まで崩れることはなかった。
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この阪神の開幕３連勝が生まれた戦い方については、球界OBからも称賛の声が贈られている。
「阪神は良い形で点が取れている」
そう語るのは現役時、阪急（現オリックス）のエースとして活躍し、引退後は阪神でもコーチを務めた佐藤義則氏だ。YouTubeチャンネル『佐藤義則チャンネル』を４月２日に更新、対DeNA3連戦でみせた阪神の強さを説いている。
佐藤氏は打撃陣の内容については「（打線は）まんべんなくヒットが出ている」と称えており、さらに「みんながチャンスを作って、みんなが（ランナーを）返すことができている。クリーンアップにもよくチャンスが回ってきており、大山も３試合で打点を挙げている」と評した。
さらに、効率良く得点を重ねていることについて、阪神打線が相手投手に球数を投げさせていることも有効に働いていると指摘。その言葉の通り、開幕カードの３戦とも、DeNAの先発投手それぞれに数多くのボールを投じさせ、打ち込んだことで中盤までにマウンドから降ろしている。佐藤氏は「それを最もうまくやっていたのが小幡（竜平）だった。アウトになった打席でも確実に行っていて、この３連戦で一番目立っていた」と振り返った。
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