連敗止めるも主軸低調の阪神に球界OBが苦言「１点を取る野球ができなかった」
岡田監督は打順を「決めたら変えない性格」だと佐藤氏はいう(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
7月9日、甲子園で阪神はヤクルトと対戦し、終盤の8回にルーキー・森下翔太の決勝ホームランが飛び出し、1-0で試合を制している。
今月、すでに2度の完封負けを喫するなど、主力打者の不振が目立ち、打線のつながりもみられない阪神は、この日もヤクルト先発の高橋奎二から点を奪えずに試合が進んだ。しかし、阪神先発の西純矢も好投、両者による投手戦が繰り広げられる展開に。両軍、無失点のまま迎えた8回裏、この回先頭の森下がヤクルト3番手・木澤尚文の初球をとらえると、打球は左中間スタンドギリギリに飛び込んだ。
【動画】甲子園が沸いた！８回、ドラフト１位ルーキー、森下の豪快なプロ１号が飛び出した場面
プロ初アーチが値千金の一発となる、森下の決勝打で甲子園が湧いたこのゲームの白星で阪神は連敗をストップ、接戦を制した結果となった。しかし、投手陣の踏ん張り、新人の殊勲打以外では、チーム全体で5安打にとどまるなど、やはり打撃陣の不甲斐なさが拭えず、勝利したゲームではあったものの、球界関係者からは辛口のコメントも発せられている。
球界を代表する名投手コーチとして知られる佐藤義則氏が7月10日に更新したYouTubeチャンネル『佐藤義則チャンネル』の中で、このゲームの阪神の戦いぶりなどについて振り返った。
「西と森下の活躍が目立ったゲームだった」
ゲーム全体の印象をそう語りながらも、低調な状態が続く打撃陣には、「1点を取る為の野球ができなかった」と述べており、好機で犠牲フライでの得点が無かったことや、犠打でランナーを進めるなどの策がみられなかったことを悔やんでいた。
さらに「バッターが何をしなきゃいけないか、考えていないわけではないだろうけどそれが見えないのが残念」と打撃陣全体に向け、打席に立つ際の意識にも疑問を投げかけており、「佐藤（輝明）にもバントのサインがあっても良いのでは。無理であれば代打を送ることも必要」と攻撃時の采配、選手起用にも見解を示している。
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