連敗ストップの阪神、采配光る岡田監督の”変貌ぶり”を球団OBが指摘「若い選手のプレーを見守って楽しんでいる」
岡田監督の采配は選手への信頼を感じさせるものだ(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
6月11日に行われたプロ野球交流戦、日本ハム対阪神のゲームは1-0で阪神が勝利し、連敗を3で止めた。2カード続けて負け越しが決定して迎えたこの試合、阪神が接戦を制し辛くも連敗ストップ、3タテを防いだ。
日程も残りわずかとなった交流戦ではここまで5勝7敗と負け越しとなっている阪神だが、セ・リーグでは2位・DeNAに4.5ゲーム差をつけ首位を快走中。積み上げた貯金16もダントツで両リーグ合わせて最多の数字だ。ここまで3連敗がわずか1度だけと、ここ数年でも最も安定した戦いを繰り広げてきており、岡田彰布監督の采配、手腕による部分が大きいと言えるだろう。今季は内野陣でも大胆なコンバートを行い、開幕からほぼ固定のスタメンも継続、その上での首位という結果であるだけに、打つ手が功を奏していることは明らかだ。
【動画】阪神が連敗を3でストップ！湯浅京己が無失点に抑えた日本ハム戦のセーブシーン
選手へ寄せる信頼も厚く、目先の結果には左右されない采配も目立つ。11日の日本ハム戦、最後にマウンドに登り試合を締めた湯浅京己は、自身の前回登板となった8日の楽天戦で逆転サヨナラ本塁打を浴びている。3日前に今季初黒星を喫したばかりの湯浅を1-0の展開だった日本ハム戦のクライマックスに送り込んでいる。
他にも、不調が続く佐藤輝明や、打率1割台の梅野隆太郎も、さまざまな声が挙がる中、辛抱強く起用を続けていることなどにも、選手への信頼を変えない岡田采配の特徴がうかがえる。
ここまで最高の結果を残している指揮官について、かつて共に戦った参謀もその監督像を語っている。球団OBであり2005年、阪神の投手コーチとしてリーグ優勝に貢献した中西清起氏がYouTubeチャンネル『中西清起の虎の穴チャンネル』を6月11日に更新、岡田監督の表情や采配にも自身の見解を述べている。
この動画では、同じく元阪神で選手として2度の優勝を経験している桧山進次郎氏がゲスト出演しており、いずれも今季の岡田監督に対し「笑顔が多い」と口をそろえた。さらに桧山氏は「若い選手のプレーを見守って楽しんでいる。そんな感じがする」とも指摘している。
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