女子ゴルフの頂点を決める「全米女子オープン」同大会２連覇のレジェンド、カリー・ウェブが注目選手や攻略のヒントを語る
6月に入りシーズンも中盤戦を迎える中、異例となった昨年の12月開催から半年あまりで、再び女子ゴルフの頂点を決める最高峰のメジャー「全米女子オープン」が間もなく開幕を迎える。日本勢からはエース・畑岡奈紗、メジャー覇者・渋野日向子らをはじめ総勢11選手が出場を予定。
この世紀の一戦を前に、カリー・ウェブにリモートインタビューを実施。「全米女子オープン」での連覇をはじめ、LPGA女子ゴルフツアー41勝、メジャー7勝という偉大な記録を持つレジェンドならではの視点から、今大会の見どころや注目選手について、たっぷりと語ってもらった。
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Ｑ．今シーズンのアメリカLPGAツアーについての印象を聞かせてください。
今年は元世界ランキング1位のリディア・コやアリヤ・ジュタヌガーンが久々に優勝を果たすなど、とてもエキサイティングなシーズンになっていると思います。2人ともしばらく勝てていませんでしたが、才能のある選手がまた上位争いに加わり、優勝する姿を見られたことはうれしかったですね。それと、好調が続いているコルダ姉妹は、このままいけば姉妹でオリンピックに出場することになりますが、その姿を想像するだけでもワクワクします。また、その一方では2度目の金メダルを狙うパク・インビもやはり存在感があり、ますます目が離せません。まだまだシーズンは続きますが、今後の展開も楽しみにしています。
Ｑ．全米女子オープンとは選手にとってどのような大会ですか？
最古の女子メジャートーナメント、というだけでも特別な大会と言えます。優勝トロフィーにはLPGAの創設者の名前も刻まれており、全米女子オープンのチャンピオンになることは女子ゴルフの頂点に立つことと同意だと思います。
Ｑ．カリーさんが優勝したときのことについてお聞かせください。
2000年と2001年での全米女子オープン連覇はとても思い出深い出来事でした。私のゴルフ人生の中でベストな時期でしたし、全米女子オープンのタイトルがどうしても欲しかったので、自分にプレッシャーをかけて臨みました。2000年は5打差、2001年では8打差で優勝しましたが、全米女子オープンはコースも非常に難しく、大差をつけていても最後まで何が起きるか分からないので、最後まで優勝できるとは思いませんでした。
Ｑ．コースセッティングは他の大会と比較してどうですか？
全米女子オープンはセットアップも通常より挑戦的で、失敗しても他のホールでバーディをとれば良い、などと簡単に思えるものではありません。前のホールでの失敗を後悔したり、スコアだけを意識したりするのではなく、いま目の前にあるショットに集中することが重要で、忍耐強く自分の感情をコントロールしなくてはなりません。これは口では簡単に言えることですが、実践するのは非常に難しいことです。
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Ｑ．開催コースのオリンピック・クラブについて教えてください。
過去に男子の全米オープンが開催されたこともある素晴らしいコースです。今年の全米女子オープンに出場する数人の選手とも話したのですが、この10年で一番タフな大会になるのではないかと思います。とても難しいコースで、アップダウンがあり、フェアウェイが横に傾斜しているホールが多くあります。さらにグリーンにも傾斜があり、ラフも深いでしょう。
フェアウェイキープするためにはその傾斜を計算してティ―ショットを打たなくてはなりません。アイアンショットについても、例えばつま先上がりのライだと左に引っ掛ける可能性があるので、ティーからグリーンまで全てのショットにおいて集中力を維持しなくてはなりません。また、天候にもよりますが、湿気で空気が重たい場合は飛距離が出ないことがあるので、練習ラウンドでしっかり調整し、対応することが必要になってきます。
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