開幕からもがく2か月半 定位置獲得に燃える遠藤航の“成長”に期待の声「クロップが引き抜いた理由は見せた」
トゥールーズ戦では移籍後初ゴールも決めた遠藤。その活躍に評価も少しずつ変化が出始めている。(C)Getty Images
現地時間11月1日、リバプールに所属する遠藤航は、ボーンマスとのリーグカップ4回戦に先発出場。61分までプレーし、チームの2-1での勝利に貢献した。
今夏にリバプールに電撃加入した遠藤は、ここまでプレミアリーグでは6試合の出場（うち5試合は途中出場）にとどまっている。一方でリーグカップ、さらにヨーロッパリーグ（EL）では幾度かスタメンに名を連ねており、先月26日のトゥールーズ戦（EL）では今季2度目の先発フル出場を果たし、移籍後初ゴールも記録した。
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得点という目に見える結果も残し、着実にチーム内での序列にも変化を与えつつある。そんな遠藤は現地時間10月27日にクラブの公式サイトで、リバプールでのプレーや生活などについて語った。
様々なテーマについて語られた。その中で遠藤はトゥールーズ戦について「移籍してからは最高のパフォーマンスだった」と回想。そして「良いプレーを続ければ、もっとプレーするチャンスがあると思う。もっと改善できるし、これからも頑張っていきたい」と前向きなコメントを口にした。
そんな名門で奮闘を続ける日本代表MFのポジティブな姿勢には、英国内外からも賛辞の声が贈られている。
ノルウェーに拠点を構え、日々リバプールの情報を発信する専門メディア『Liverpool FC Supporters Club Norway』も先述の遠藤のコメントに反応。「この代表チームのキャプテンがプレミアリーグのペースとフィジカルの強さに苦しんでいるのは間違いない」と指摘しながらも、「がしかし、先週のトゥールーズ戦では、ユルゲン・クロップとリバプールが彼を引き抜いた理由の一端は見せた」と出色のプレーを称えた。
また、遠藤が語った「プレミアリーグの試合は毎回素晴らしい雰囲気に包まれているし、僕はここでのプレーを楽しんでいる。できるだけ多くの試合に出たいと思っている」というコメントを紹介。そのうえで同メディアは「とにかく彼は試合を楽しみにしている」と遠藤の意欲の高さを強調した。
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