NPBで無双状態の山本由伸はメッツが「最適」？ 米メディアが今オフの挑戦に熱視線「日本の天才投手が浮上を支える」
WBCにおいても好投を披露した山本。そのパフォーマンスはMLBスカウトたちの評価を高めた。(C)Getty Images
日本球界が誇る“エース”に米球界からの注目度は日増しに高まっている。オリックスの右腕である山本由伸だ。
現在24歳の山本。そのポテンシャルは計り知れない。ワールド・ベースボール・クラシックでも世界制覇に貢献して迎えた今季はここまで、16試合（115イニング）に登板して11勝をマーク。さらに防御率1.57、WHIP0.89、被打率.206と軒並みリーグトップのスタッツを残し、抜群の安定感を誇っている。
【関連記事】契約金200億円超えの可能性 快投続く山本由伸に米球界から熱視線「NPB最高の選手で、単なる投手ではない」
3年連続投手4冠の期待も膨らみ、NPBで無双状態にある右腕は、すでにメジャースカウトの垂涎の的だ。今オフにポスティングでのメジャー挑戦が有力視されるなかで、FA（フリーエージェント）市場の目玉の一人とする見方が強まっている。
獲得に動き出したという報道は枚挙に暇がない。とりわけ熱心とされているのが、ニューヨークの名門メッツだ。
大富豪として名高い名物オーナーであるスティーブ・コーエン氏の惜しみない投資のもと、怒涛の大型補強を施して今季を迎えたメッツ。しかし、開幕時の総年俸は史上最高額の3億3000万ドル（約535億円）という天文学的数値を計上したチームは、故障者が相次いだ影響もあって失速。気づけば地区4位にまで低迷し、同地区のライバルであるブレーブスとは大きく水をあけられている。
今夏のトレード市場では、ジャスティン・バーランダー（→アストロズ）、マックス・シャーザー（→レンジャーズ）など主力選手たちを立て続けに売却。事実上の白旗宣言と言える大刷新を行なった。
1 2
