「右手一本で持っていた」日本一の投手コーチが吉田正尚を絶賛!アメリカ戦の”打線の鍵”は「大谷の前にいかに塁に出るか」

タグ: , , , , , 2023/3/21

(C)Getty Images

 第5回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)の日本代表「侍ジャパン」は現地時間3月20日(日本時間21日)、準決勝でメキシコと対戦。米フロリダ州マイアミ・ローンデポ・パークでの激戦を6-5で制し、前回王者アメリカが待つ決勝へと駒を進めた。

 メキシコ先発のサンドバルが好投し、侍ジャパンはなかなか攻略の糸口を見いだせなかった。現役時代に最多勝や最優秀防御率など数々のタイトルを獲得し、引退後はダルビッシュ有田中将大らを育てた佐藤義則氏の目には、「日本のバッターはスライダーとチェンジアップにタイミングがあっていなかった」と映っていたという。

【動画】吉田正尚が起死回生の同点3ラン!ライトポール際に飛び込んだ会心アーチをチェック





 その流れが変わったのが7回だ。ヒットの近藤健介、四球の大谷翔平を1、2塁に置き、迎えたバッターは吉田正尚。頼れる4番はチェンジアップに上手くタイミングを合わせ、ライトポール際に同点3ランを叩き込んだ。

「試合はメキシコのペースで進んでいたから、7回の吉田のホームランが効いた。チェンジアップを右手一本で持っていた。それまではチャンスで点が入らなかったので、ホームランが出てだいぶ流れが変わった」

 佐藤氏もそう語る通り、この同点で逆転勝ちへのムードを高めた侍ジャパンは、8回に2点を献上しながらも裏の攻撃で1点差に詰め寄る。そして最終回、大谷、吉田、村上宗隆と続くクリーンナップで、見事に試合を決めた。

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