なぜソフトバンクはここまで強いのか リーグ3連覇間近「横綱野球」の理由を近鉄OB佐野慈紀氏が考察 「ベテラン陣の練習に対する真摯な姿勢を、若手が間近で見ている」
「とにかく横綱野球ですよ。近藤や栗原らが中心となった30本塁打トリオの破壊力はもちろん素晴らしいが、一番の強みは小久保監督が我慢して若手を使い続けてきたことだ」と分析する。
投手陣では若き左腕・前田が覚醒、野手陣でも正木が頭角を現し始めた。
さらに、プロとしての姿勢が根付いている点も見逃せない。「柳田や中村晃といったベテラン陣の練習に対する真摯な姿勢を、若手が間近で見ている」と生きた見本が身近にいることも成長を促しているとした。
今季限りで現役引退を表明している中村晃は試合前の準備を含め、常にストイックに野球に向き合ってきたことで知られる。
ナイン間で切磋琢磨し、常に高い意識でペナントレースを戦っていることが相乗効果として結果に現れているとした。佐野氏は「ソフトバンクの黄金時代は、そう簡単には崩れないだろう」と今後もパ・リーグ、球界においてソフトバンクの一強が続くと予想する。
チームは最短で17日にもリーグ3連覇を果たす。ポストシーズンの暴れっぷりも話題を集めていきそうだ。
【さの・しげき】
1968年4月30日生まれ。愛媛県出身。1991年に近鉄バファローズ（当時）に入団。卓越したコントロールを武器に中継ぎ投手の筆頭格として活躍。中継ぎ投手としては初の1億円プレーヤーとなる。近年は糖尿病の影響により右腕を切断。著書「右腕を失った野球人」では様々な思いをつづっている。
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