「右の長距離砲不足に苦しむチームにとっては、非常に面白い補強枠になる」かつてのセ・リーグ首位打者の去就に近鉄OB佐野慈紀氏の考察「年俸が抑えられるのであれば…」
NPB時代も爆発力は認められながら、全力プレーゆえに故障が長引いた時期もあった。
さらに米球界での厳しい契約事情に関しても指摘。「メジャーでプレーを続けるとしても、提示されるのはマイナー契約くらいだろう。それなら日本で契約を結べた方が、それなりの給料と出場機会を得られるという本人側の算段があっても不思議ではない」と分析する。
また、日本球団側が獲得へ動く際の条件についても言及した。「年俸が抑えられるのであれば、DHや代打のサブとしてベンチに置いておくだけでも相手への大きな威圧感になる。右の長距離砲不足に苦しむチームにとっては、非常に面白い補強枠になる」と佐野氏。
コンディション調整と年俸面の折り合いさえつけば、NPB復帰もありという見方を示した。
かつての爆発的な打棒が再び日本球界で見られるか。今後の去就も注目となりそうだ。
【さの・しげき】
1968年4月30日生まれ。愛媛県出身。1991年に近鉄バファローズ（当時）に入団。卓越したコントロールを武器に中継ぎ投手の筆頭格として活躍。中継ぎ投手としては初の1億円プレーヤーとなる。近年は糖尿病の影響により右腕を切断。著書「右腕を失った野球人」では様々な思いをつづっている。
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