日本は「攻撃を諦めていた」 重鎮ジーコがブラジルとの劇的勝負を検証 歯車が狂った森保采配に苦言「なぜか戦術を変えてしまったんだ」【W杯】
「延長戦を考えていた」という森保監督の采配。その手腕にジーコ氏が苦言を呈した(C)Getty Images
なぜ日本は勝ち切れなかったのか――。“神様”から飛んだ愛のムチ
強大な敵として立ちはだかったカナリア軍団（ブラジル代表の愛称）を、極限のところまで追い込んだ。だからこそ、「勝利」という何よりも欲した結果を掴めなかった現実に無念さが滲んだ。
【動画】ドラマチックな逆転劇 日本を破ったブラジル代表マルティネッリのゴールをチェック
現地時間6月29日に行われた決勝トーナメント1回戦で、日本代表は、ブラジル代表に1-2で敗れた。
前半に“一人カウンター”を炸裂させた佐野海舟のゴールで先制。幸先よくスタートを切った日本だったが、ブラジルがメンバー変更を行い、攻撃的なプランを遂行した後半に“サッカー王国”の底力を目の当たりにした。
名将カルロ・アンチェロッティによる攻撃的な施策で流れを掴んだブラジルは、56分にカゼミーロの力強いヘディングシュートで同点弾をゲット。その後に日本は瀬戸際で耐えていたが、延長戦が見え始めた後半アディショナルタイム5分にペナルティエリア内でラストパスを受けたガブリエウ・マルティネッリに逆転ゴールを献上した。
あと一歩だけ足りなかった。大会を通して4年前からの成長を大いに感じさせたが、結果的に、目標としていた優勝はおろか、史上初のベスト8超えも果たせなかった。
一体なぜ日本は勝ち切れなかったのか――。国内だけでなく、世界各国のメディアでもさまざまな検証がされた。その中で、愛のある檄を飛ばしたのは、ブラジル・サッカー界のレジェンドであり、元日本代表監督のジーコ氏だ。
試合後に米スポーツ専門局『ESPN』のブラジル版の番組にゲスト出演したジーコ氏は、「前半の日本は敵陣まで攻め込めていたし、彼らの前からのプレスはブラジルを苦しめていた」と堅い表情で語りだし、「だが、後半は違った」とバッサリ。前後半で豹変してしまった森保ジャパンの戦い方を断じた。
「後半の日本はせっかくボールを奪ったというのに、ゴールまでが遠すぎてほとんど攻撃になっていなかった。時間を使いすぎて、まともにカウンターに移れてすらいなかった。それなのにボールを持とうともせず、ブラジルにあっさりと渡してしまっていたんだ。そうしていくうちに問題は起きた。試合の流れにズレが生じたのは、日本が攻める機会を生まなかったからだ」
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