規律正しい森保ジャパンに不足した「傲慢」 元スペイン代表MFが指摘した日本サッカーで“負の歴史”が繰り返される理由「もっと勝ちに行くべきだ」【W杯】
幾度となく仕掛けてくるヴィニシウス（右）とは対照的に、守勢に回った日本のアタッカーたち(C)Getty Images
世界的な声価を高めた日本はなぜ勝てないのか
世界の列強国と渡り合うだけのハイレベルな戦いは見せていた。それでも日本代表は、決勝トーナメントの初戦で、またしても夢破れた。
去る6月29日、北中米ワールドカップ（W杯）の決勝トーナメント1回戦で、ブラジル代表と対戦した日本代表は、1-2で逆転負けを喫した。29分に意表を突いたボール奪取から“一人カウンター”を完結させた佐野海舟のゴールで先手を取ったが、後半に失速。同点とされた後半アディショナルタイム5分にガブリエル・マルティネッリに決勝弾を決められた。
無念の敗北だと言えよう。試合後に「日本から得点できないと思っていなかった」と語った敵将カルロ・アンチェロッティの巧みな選手交代によって、攻勢を強めたブラジル。一方で日本は押し込まれたまま、反撃の余地を残せず……。
開幕前に「死の組」とも言われたグループFを無敗（1勝2分け）で勝ち抜き、世界的な声価を高めていた日本。しかし、結果として、掲げていた優勝はおろか、過去最高となるベスト8も進出ができなかった。
またも決勝トーナメント1回戦で姿を消す日本。“良いサッカー”をしながら、勝負所でどうしても勝ち切れない彼らに何が足りないと言うのか。
ブラジル戦後から各国メディアで、日本に対するさまざまな意見や検証がされる中で、課題打破のヒントになりえたのは、世界的な名手の言葉だった。
今大会中、米スポーツ専門局『FOX Sports』で、ゲストコメンタリーを務めている元スペイン代表MFのチアゴ・アルカンタラ氏は、ブラジル戦後のハイライト番組内で「日本は一貫して規律が正しいチームだ」と指摘。システム上で与えられたタスクをこなす能力にフォーカスした上で、「彼らには決定的に“何か”が欠けている」と漏らし、その“何か”に持論を向けている。
「選手として相手と1対1で競い合う自由さ。グループとしては常に良いんだ。とても規律が正しいからね。でも、個々でもっと競争力を高めないといけない。選手として、『もっと欲しい』『俺が主役だ』『もっとこの試合に勝ちたい』という一種のエゴが欠けているんだと思う」
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