「異色の歩み」吉田麻也の“雑用係”に羨望の眼　韓国メディアが森保ジャパンを支えたレジェンドたちに感嘆　OBが批判ばかりの母国の現況に「深刻」と嘆き【W杯】

グループリーグ敗退の憂き目に遭った韓国。その中で率先してリーダーシップを発揮したのは、ソン・フンミンだけだった(C)Getty Images

日韓で異なったレジェンドたちの“責務”

　大会期間中には、最年長の吉田、そして負傷によって無念の選外となった南野がスパイクを磨き、あらゆる用具を率先して整理する姿も見られた。そうした上下関係を取っ払った貢献が日本の堅い絆を作った。

　そのチーム力の高まりを伝える同メディアは、「韓国を追い越しアジア最高レベルのチームへと成長した日本は、世界でも十分に競い合える地位を築けている」と強調。改めて母国代表の現状をふまえた“日韓比較論”を展開した。

「日本がワールドカップの開幕前に『優勝』と目標として掲げていたのは、決して根拠のないものではなかった。それぐらいの自信が彼らにはあったのだ。一方、韓国は代表チーム内で、選手たちに影響力を与えられるメッセージを発信できる“レジェンド”が不足した。

　もちろん、彼ら（代表OB）の立場も理解できないわけではない。今まさに国民から激しい批判を受けている大韓サッカー協会の閉鎖的な構造を嫌い、背を向けることもセカンドキャリアを築く策の一つだ。しかし、そうしている間に韓国サッカーは衰退の道を辿った。そして、『アジアのライバル』と呼ばれた日本との格差は深刻になっている」

　そして、同メディアは「韓国サッカーの危機を脱するために、外から苦言を呈するだけにとどまらず、実際に変化を生み出すことができる責務をどう果たすか。レジェンドたちは、真剣に考えるべきである」と強調。指導者となったレジェンドたちやレジェンドが介入しやすい環境を整備した今の日本代表に、最後まで羨望の眼差しを向け続けた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]