「とても素晴らしいGK。足元もうまいし、ゴール前の守備も安定している」アンチェロッティも認める鈴木彩艶のポテンシャル ブラジル撃破の立役者になれるか「自分も成長を実感できているので、それをぶつけられたら」
鈴木が無失点に抑える時間が長ければ長いほど、日本は勝利に近づく(C)Getty Images
11月3日に2027年アジアカップ（サウジアラビア）の1年延期が決定し、さらに13日夕方には12月30日に大阪・吹田予定されていた国際親善試合中止も正式に発表された。
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これで森保一監督率いる日本代表の活動は11月シンガポール遠征が完全にラスト。8年間の長期政権の集大成という意味で、14日のブラジル戦の重要度はより高まったと言っていいだろう。
「ブラジル戦では全てをぶつけて、成果と課題を感じられればいいと思います。具体的に言うと、守備では相手がボールを保持している時にボールを奪いにい置く回数、チャレンジに行く回数と強度を上げられるようにしたい。攻撃の部分ではシュートの本数、チャンスの数を増やし、アグレッシブにゴールに向かってもらいたいと考えています」と指揮官は前日会見で強調。過去に1勝2敗と負け越している王国から2度目の金星を手にし、8年間をいい形で締めくくりたいと強く願っているはずだ。
その気持ちは選手たちも、もちろん同じ。特に守護神・鈴木彩艶（アストン・ビラ）は、自身が出場した2025年10月（東京・味スタ）、2026年北中米ワールドカップ（W杯＝ヒューストン）の2試合で果たせなかったクリーンシートを達成し、目に見える進化を示したいと闘志を燃やしているに違いない。
「ゼロでつねに行きたいというのは、GKとしても、守備陣としても、チームとしてもある部分。限りなくゼロで長い時間いられるようにしたいです。もちろん失点してしまうこともあるかもしれないですけど、連続しないところ、基礎的なところをしっかりやりたいと思います」と今季プレミアリーグ初参戦の24歳の成長株は力を込めた。
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