山本由伸が漏らした「やっぱり野球は難しい」 残り1人と迫った大記録を“止めた”ベッツは猛省「ただの平凡なゴロだった。言い訳はしない」
球際でのイレギュラーバウンドを捌き切れなかった。それでも「ボールは自分が捕らなきゃいけなかった」と繰り返したベッツは、降板時に山本に対して「ナイスピッチング」と伝えたという。
「本当にそれ以外の言葉が見つからないくらいの快投だった。世界中の誰もが彼が最高のピッチングをしたと分かっていたはずだ」
「今日のヨシノブはしっかりストライクゾーンで勝負できていた。ボールがど真ん中に行くことは全くなかったし、相手バッターのタイミングも完璧に外していた。まさに『ヨシノブがヨシノブたる理由』と言えるようなピッチングだったよ。彼が俺たちのチームにいてくれて本当に心から良かったと思えた」
先述のフラッシュインタビューで山本は「守備にはすごく助けられて、球数少なくいけた場面も多かった」と気遣われたベッツ。百戦錬磨の名手は「あの状況でああやって声をかけてくれたのは、もちろんすごく嬉しかった」とも漏らした。
緊張の局面で生じた味方のミスを引きずらない。この精神力も山本が「エース」たる所以なのかもしれない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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