波紋を呼んだ世界ランク1位への“腕試し” 完敗の日本にポーランド紙は疑念「我々は煙幕を巻かれたのかも」【男子バレー】
石川や高橋といった主力を温存した日本。ゆえに強豪ポーランドに対する敗戦は小さくない話題となった。(C)Getty Images
さらなる高みを目指した采配が一部で波紋を呼んだ。
6月7日、男子バレーボールの「ネーションズリーグ(VNL)」は予選ラウンド第2週の第3戦を開催。世界ランク4位の日本代表は同1位のポーランド代表と対戦し、0-3（17-25、15-25、20-25）のストレート負けを喫した。
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結果的に福岡ラウンド初黒星を喫し、大会通算成績を5勝2敗とした日本。しかし、この試合ではフィリップ・ブラン監督が大胆な策を講じていた。というのも、チームの底上げと競争力の強化を狙った指揮官は、石川祐希、高橋藍、西田有志ら主力メンバーを温存。福岡ラウンドで出場機会の少なかった宮浦健人、甲斐優斗、富田将馬、バデダン・ラリーら若手を起用した。
すでに五輪出場権を獲得しているからこその采配ではある。しかし、格上との差は歴然で、世界随一のパワーで圧倒された日本は成す術なく敗戦。試合後には一部のファンから「捨て試合を見させられて、観客が可哀想」「なんで負けているのに主力を出さないの？」といった意見が殺到した。
主力温存以外にも、試合前に石川がリベロのユニホーム姿を見せたほか、第2セット終盤にはリベロ登録の山本智大を投入し、“最強リベロ”小川智大との同時プレーを採用するなど、話題になるシーンも多く見られた日本。とにかく試せる戦術を全て試した感があるチームには、相手も小さくない違和感を抱いたようだ。
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