8勝1敗は上出来か、不出来か 真価が問われる侍ジャパンで正捕手が漏らした悔恨「やっぱり日本は勝たなきゃ」【プレミア12】
決勝まで負けなしだった井端ジャパン。しかし、彼らの快進撃は決勝で止まった。(C)Getty Images
日本の快進撃は、大一番であっけなく食い止められた。
11月24日、野球の国際大会「ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12」は決勝戦が行われ、日本代表を0-4で台湾代表に敗戦。国際大会27連勝中だったチームは優勝を文字通り目の前にして辛酸をなめた。
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侍ジャパンは打線の核となる村上宗隆（ヤクルト）と岡本和真（巨人）らが故障等により招集を辞退。それでも他国よりも多くのタレントを抱え、「優勝最有力」と見られていた今大会は開幕から地力の強さを発揮。8連勝で決勝までは勝ち進んだ。
それでも最後の最後に勝てなかった。台湾は大会中に2度の勝利を収めていた相手だったが、決勝では攻守両面で圧倒された。
打っては相手先発で、MLBのダイヤモンドバックス傘下に所属するトッププロスペクトでもあるリン・ユーミンに手も足も出ず。わずか4安打に封じ込まれた。一方で守備では若きエース・戸郷翔征（巨人）が4回まで6奪三振の好投こそしたが、直球を狙い撃ちされた5回に先制ソロを含む2発を浴びて一挙4失点を喫した。
先述のメンバー構成を含めて「言い訳」を探せばいくつもある。その中でチームの熱量に差が出たのは明白だった。
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