「とても不公平」吉田麻也、米サッカー界の“ベッカムルール”に異論 減俸契約後の勇気ある主張「バスケや野球とサッカーは違う」
MLSの現行ルールに異論を唱え、改革を求めた吉田。その発言は意義深いものとなった。(C)Getty Images
まさかの契約に思わず本音が漏れた。声の主となったのは、MLSのロサンゼルス・ギャラクシーに所属する元日本代表DFの吉田麻也だ。
今オフに吉田は新たなに2年契約の締結を発表。しかし、米紙『Los Angeles Times』が報じたところによれば、昨季の年俸80万ドル（約1億2400万円）から減俸された内容になったという。
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23年8月にLAギャラクシーに加入した吉田は、在籍2年目となった昨季にMLSのレギュラーシーズン全34試合、プレーオフ全5試合に出場。チームにとって10年ぶりとなるMLSカップ優勝に貢献。クラブからは年間最優秀ディフェンダーにも選出された。
36歳となっても意気軒昂といった姿を見せつけた闘将だったが、このオフにクラブから提示されたのは、減俸オファーだった。「正直言って、とても不公平。チャンピオンになったのに年俸が少ない。こんなことはあってはならない」と不満をあらわにした吉田。「娘の学校は変えたくない。ここ数年、1年か2年ごとに新しい環境に移っている彼女も大きくなっている。アメリカでこのようなネットワーク、関係、経験を持つことは、将来のために悪くない」と家族の生活を最優先にしてサインしたものの、もどかしさは残る。
「正直、難しい決断でした。僕はサッカー以外でお金を稼ぐ必要がある」
そう皮肉を交えたベテランDFが追及したのは、MLSが設けている特別指定選手制度を交えたサラリーキャップ制度の改革だ。
MLSでは、各チーム内で選ばれた3選手以外は、年俸総額の上限が定められている。これは、2007年7月にデビッド・ベッカムがLAギャラクシーに移籍してから誕生した制度で、「ベッカムルール」とも呼ばれている。
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