「彼をとても誇りに思う」MLBデビュー目前の佐々木朗希 指揮官は「才能は間違いない」と絶賛 「野球界全体にとっても素晴らしいこと」
第2戦で先発する佐々木。オープン戦で指揮官の信頼を勝ち取ったようだ(C)Getty Images
東京ドームを舞台に行われる今季のMLBオープニングゲーム、ドジャースとカブスによる2連戦が近づいている。すでに両チーム選手、スタッフが来日し、各選手の声や表情なども日本国内で報じられており、野球ファンの期待は日々、高まり続けている。
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見どころだらけとも言えるドジャースとカブスの日本遠征、やはり大きな焦点のひとつが5人の日本人選手のプレーだ。ドジャースの大谷翔平や山本由伸、佐々木朗希、カブスの鈴木誠也、今永昇太、それぞれの活躍に多くの日本のファンは期待を寄せる。
その中でも、ドジャース2戦目の先発が発表された佐々木のMLBデビューは当然、国内外で大きな注目を集めることになる。来日直前のタイミングでデーブ・ロバーツ監督が公言しており、“怪物”は母国で初の公式戦先発マウンドを踏むことが決定した。
世界王者として来日するドジャースの重要な開幕カードで先発を託された佐々木。想像を超える重圧を背負いながらの登板となることも予想されるものの、起用を決断した指揮官からは佐々木の初先発について、自信に満ちたコメントが発せられている。
米メディア『Sports Illustrated』が現地時間3月12日、東京開幕シリーズの特集記事を配信。その中で、ロバーツ監督が佐々木に対し、「彼は先発の座を勝ち取った」と述べたことを伝えており、さらに以下のような言葉も綴られている。
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