マイナーで電撃コンバート？ なぜ吉田正尚は一塁守備練習をこなしたのか 米地元メディアが伝えた“球団の事情”「我々が頼んだ」
マイナーで実戦復帰を果たした吉田。(C)Getty Images
日本人スラッガーが復活への第一歩を歩み出した。
レッドソックス傘下3Aウースターに所属する吉田正尚は、現地時間7月2日のシラキュースとのダブルヘッダー第1試合で「2番・指名打者」で先発出場。右肩手術による長期離脱を余儀なくされていた31歳は、ようやく今季初実戦の場に立った。
【動画】高校時代以来の一塁守備？ 軽快にこなした吉田正尚の練習シーン
結果は芳しくはなかった。1回1死走者なしの第1打席は捕手が処理するゴロ、3回2死走者なしの第2打席は四球、6回1死走者なしの第3打席は空振り三振で、2打数無安打。それでも昨年10月に右肩を手術して以来、淡々とリハビリを続けてきた吉田にとっては大きな前進と言える一戦となった。
長く実戦から離れていたせいか、身体の開きが早くなる場面が目立った吉田。それは地元スポーツ専門局『NESN』の実況が「生きた投球を最近までほとんど見ていなかった影響だろう。長期離脱後に一番難しいのは、自分のタイミングを取り戻すこと」と指摘した通り、今後の彼の課題となりそうだ。
もっとも、すでにキャッチボールも再開している吉田は、翌7月3日（現地時間）の同カードは本職の左翼を守る予定となっており、順調にステップを踏んでいる。メジャー昇格に向けた準備は着々と進んでいると言っていい。
そうした中で、このシラキュース戦では吉田の“ある練習”がクローズアップされた。それはファーストミットを片手に一塁守備の練習をこなすというものだった。
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