奪三振率11.57の球威ですら「諸刃の剣」に 日本球界復帰が迫る“ロマン腕”藤浪晋太郎が拭いきれない「疑念」とは？
マリナーズ傘下の球団でメジャー昇格を模索し続けた藤浪。(C)Getty Images
かつての“至宝”はどこへ行くのか。元阪神の剛腕、藤浪晋太郎の去就が日本球界をざわつかせている。
米球界3年目となった今季、メッツからFAとなっていた藤浪は、マリナーズとマイナー契約を締結。招待選手として春季キャンプに参加するも、メジャー昇格という狭き門は潜り抜けられず。開幕を3Aタコマで迎えていたが、メジャーリーグの勢力図は固まりつつあった6月17日に自由契約の憂き目にあった。
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その後は大物代理人であるスコット・ボラス氏とともに米球団を中心に契約先を模索。本人が強いこだわりを持っていたメジャーでのプレーの可能性を探っていたが、昨年日本一となったDeNAが、クライマックスシリーズも見込んだ「ラストピース」としての獲得準備を進めているとも報じられている。
190センチを超える高身長から繰り出される160キロ超の角度あるフォーシームに加え、カットボール、スライダー、フォークと多彩な変化球も持つ藤浪。パワーアームとしてのポテンシャルは高く、米球界でも3年に及んだキャリアで確かに発揮されていた。
藤浪の剛腕ぶりは何よりも数字が示している。今季のマイナーでの奪三振率は、驚異の11.57。さらに被打率も.174と打ち込まれている感はない。メジャーという檜舞台でないにせよ、ショートイニングで相手を圧倒するだけの力は有していると言えよう。
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