三冠王も視野に入れる怪物・佐藤輝明の市場価値が“爆騰” 米敏腕記者がメッツの本格動静を報道「一塁起用プランを含めて、すでに獲得を検討する段階」
巨人との3連戦で3試合連続4発と大暴れした佐藤(C)産経新聞社
虎の大砲が声価を高めている。阪神の佐藤輝明だ。
評価が急騰する理由は、圧倒的な打棒にある。8月13日に敵地の東京ドームで行われた巨人戦に「4番・三塁」で先発出場した佐藤は、4回表の第2打席に3試合連続となる今季27号をマーク。同僚である森下翔太がトップに立つセ・リーグの本塁打王争いで1本差と迫った。打率（.317）と打点（76）で二冠状態の27歳は、日本プロ野球史上9人目の三冠王も視野に入れている。
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ここ数年で技量も飛躍的に向上している。かつての課題だった確実性もストライクゾーンの空振り率12.59%に現れるように克服できている和製スラッガーには、鵜の目鷹の目のメジャーリーグスカウトたちも熱視線を向けている。現地時間8月13日、米紙『New York Post』の事情通であるジョン・ヘイマン記者は、メッツのスカウトたちが佐藤をスカウティングしていると報道。その上で「獲得後に一塁手として起用するプランを含めて、すでに獲得を検討する段階にある」とすっぱ抜いた。
間違いなくメジャー水準のパワーは有している。打者の純然たる力を示す指標『ISO』は.304。この指標は.200以上で「優秀」とされるだけに、日本人離れのハイアベレージと言える。また、阪神という日本でも屈指の人気を誇る球団で名の知れたタレントという点も、国際市場の開拓を目指すメッツにとって、魅力的に映っているのかもしれない。
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