導入なら決勝戦の“劇的ドラマ”もありえなかった？ 問われる7回制の是非 元巨人の桑田真澄氏は球界の未来に警鐘「甲子園は大切な文化。歴史が断絶してしまう」
全国制覇をやってのけ、マウンド上で歓喜の輪を作る智弁和歌山ナイン(C)産経新聞社
今年も真夏の激闘は無事に幕を閉じた。8月22日に阪神甲子園球場で行われた第108回全国高校野球選手権大会の決勝は、智弁和歌山が健大高崎に4-3で勝利。5年ぶり4度目の優勝を飾った。
ゲーム終盤の8回に2ランを浴びて逆転された智弁和歌山が、その裏に執念のスクイズで同点。さらに相手バッテリーミスで逆転に成功するドラマチックな展開には、お茶の間も沸いた。
まさに頂上にふさわしい好勝負が“決戦”で展開された高校球界。しかし、深刻化する夏の猛暑対策として議論される昨今では、7回制導入を求める声も強まっている。仮に同ルールが実施されていれば、智弁和歌山ナインが起こした“ドラマ”は起こりえなかったことになる。
今春からDH制の導入にも踏み切った高校野球は、クーリングタイム、全国大会の試合開始時間を午前と午後に分ける“2部制”の実施など、まさに変革期を迎えている。しかし、激変していくルールには反対する声も起きている。
そんな変わりゆく高校球界に意見を投じたのは、往年の名投手である桑田真澄氏だ。23日にTBS「サンデーモーニング」に出演した際に、最も賛否両論を巻き起こしている7回制について問われ、「僕も反対です」とキッパリ。「甲子園大会っていうのは日本の野球界の大切な文化なんですね。ですから第1回大会から高校野球の9回27個アウト制でやってきているんです。これを7回制に変えると、その歴史が断絶してしまう」と異論を語った。
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