ロバーツ監督のPS中継ぎ起用宣告に「No problem」 佐々木朗希の返した“要望”に米メディアも感嘆「今のササキにもはや疑問符はない」
自信を持ってマウンドに立っている佐々木(C)Getty Images
「僕はただグラウンドに出てプレーするだけです」
日本の怪腕は、着実に進歩を遂げている。メジャーリーグで2年目のレギュラーシーズンを終えようとしているドジャースの佐々木朗希だ。
【動画】進化した佐々木朗希に米記者も絶賛！Dバックス相手に三振を奪うシーン
開幕から「先発」として投げてきた。しかし、現地時間8月25日のブレーブス戦で登板中に右手中指に出来たマメが潰れて途中降板。ここで15日間の負傷者リスト（IL）入りを余儀なくされると、自身の置かれた状況は変わった。
ポストシーズンに向け、「先発は基本的に4人いればいい」（デーブ・ロバーツ監督談）というチーム方針によって、短期決戦での先発ローテーションには山本由伸、タリク・スクバル、ブレイク・スネル、タイラー・グラスノーが厳選。実績を考えれば、必然的な選考ではあったが、今月22日のパドレス戦で復帰して以降の佐々木は、中継ぎに配置転換された。
レギュラーシーズンの終了を待たずして先発ローテから漏れた。しかし、この配置転換は、他でもない佐々木自身の申し出によるものだったという。米メディア『Dodgers Nation』が伝えている。ロバーツ監督からポストシーズンに向けて中継ぎとして起用していく意向について問われた24歳は「No problem（問題ないです）」と回答。さらに「数イニングでも使ってください。どんな機会を与えられても、僕は全力を尽くすだけ」と言い放ったという。
1 2
