5年で98億円も市場価値が急騰！ 守備レベルも上がって争奪戦は不可避 今オフFAの鈴木誠也の“現在地”「まるで別人」
地道な努力が実を結び、守備能力も改善されている鈴木(C)Getty Images
自身のキャリア初となるFAでいかなる決断を下すのか。今オフに去就が注目されるのが、カブスの鈴木誠也だ。
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2022年3月に広島からポスティングシステムを利用して、カブスと5年総額8500万ドル（約100億3000万円=当時のレート）の契約を締結した鈴木は、今季がFAイヤーだった。大型契約に向けても活躍が期待された中で、3月に行われたWBCで右膝後十字じん帯軽度損傷。春先こそ出遅れたものの、徐々に復調し、終わってみれば、出場143試合で打率.270、4年連続20発となる26本塁打、86打点、出塁率.368、長打率.473、OPS.841とハイアベレージを叩き出した。
ワールドシリーズ制覇を狙ったカブスは、現地時間9月30日に行われたワイルドカードシリーズ第2戦で、パドレスに1-4と完敗。ポストシーズン連敗であっけない幕切れとなり、FA退団が有力視される鈴木は、地元局『Marquee Sports Network』などの取材にエモーショナルな想いをこぼした。
「家族もシカゴが凄く大好きです。ただ、僕はFAが初めてになる。どういう動きで、どういう話し合いで進んでいくかが全く想像つかない。でも、やっぱりこの球団に思い入れはあるので…。どう進もうが、自分のやるべきことをやりたい」
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