「手放してはいけない」鈴木誠也と「手放すべき」今永昇太 米記者が持論を展開「再契約の合理性は感じられない」
鈴木が評価された一方、今永には厳しい意見が提示された(C)Getty Images
ナ・リーグワイルドカードシリーズ（NWCS）でパドレスに2連敗を喫したカブスは、今季の戦いを終えた現在、日本人選手の去就がファンや関係者の注目を集めている。鈴木誠也、今永昇太がそれぞれ、FAとなる見通しだ。チームの全日程を終えた現在、今シーズン投打の中心としてチームを支えた両選手の動向は、すでに現地メディアで議論の対象となっている。
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鈴木は5年契約が満了となり、今永は昨クオリファイングオファーの単年契約を終えた。2人の日本人選手は、もちろんカブスとの再契約も選択肢となる一方で、ともにチームを去る可能性もゼロではない。また、米メディア『Sports Illustrated』のカブス担当を務めるダグ・シュワンブ記者は今オフの去就を論じる中で、鈴木、今永に対し、両極端の評価を与えている。
10月5日、同サイトに掲載された「カブスが絶対に手放してはいけないFA選手と手放すべき選手」と銘打たれた記事の中で、筆者のシュワンブ氏が持論を展開。鈴木を「手放してはいけない選手」、今永を「手放すべき選手」に位置付けている。
鈴木への評価では、「5年間で非常に高い生産性を発揮してきた」と振り返るシュワンブ氏は、「右翼手としても指名打者としても打線に貢献できるため、チームに起用法の柔軟性をもたらしている。どちらのポジションでも、その数字が実力を物語っている」などと、中軸としての貢献度を強調。さらに、守備面のパフォーマンスも称えており、「今季は右翼手としてキャリア最高のシーズンを送った。それを考えれば、相応の金額を支払って引き留めるという判断もしやすくなる」と綴っている。
加えて、今オフのカブスが多くの選手の退団が予想されるとして、「それなら、成長を続け、プレーの幅も広げているスズキのような選手を残すべきではないだろうか」と主張を並べた。
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