猛威を振るう新型コロナウイルス、プロ野球の開幕は大丈夫？！２００３年のＳＡＲＳ流行の際に日本球界が施した処置とは？
新型コロナウイルスＣＯＶＩＤ－２０１９の猛威が止まらない。日本の水際対策は失敗に終わり、国内での感染が連日アップデートされ報じられている。
スポーツ界でも数々のイベントが中止に追い込まれている。中でも衝撃が大きかったのが３月１日に予定されていた東京マラソン一般の部。１０倍を超す高い当選倍率で知られる人気レースだ。その難関をくぐり抜けた一般ランナーたちの夢が消え去ってしまった。
北海道で２１～２３日に予定された知的障害者のスポーツ大会「スペシャルオリンピックス」も中止。一方でサッカーＪリーグは２２日、何とか開幕にこぎつけた。
３月２０日に開幕を控えるプロ野球はどうなる？
心配されるのは３月２０日に開幕を控えるプロ野球も同様だろう。新型コロナウイルスは感染力が強い。飛沫感染と言われていたが、ここにきてより広範囲に及ぶエアロゾル感染の可能性も指摘されている。プロ野球に多い密閉型のドーム球場で、３時間以上もの長期間密集して観戦する行為は、キャリアが潜んでいる可能性を考慮すると果たして安全なのだろうか。
今回のＣＯＶＩＤ－２０１９の発生直後、よく比較対象に挙げられていたのが２００２年末から２００３年夏にかけて猛威を振るった重症急性呼吸器症候群ことＳＡＲＳ（サーズ）だ。ＳＡＲＳコロナウイルスにより起こるウイルス性の呼吸器疾患。中国の広東省や香港を中心に、８０００人以上が感染し、７００人以上が死亡した。
では時を巻き戻し、２００３年の日本球界はＳＡＲＳの流行に対してどのような処置を施したのだろうか。
ＳＡＲＳの日本上陸は同年５月。観光旅行で来日し、近畿地方を訪れた台湾人医師が、帰国後にＳＡＲＳコロナウイルスに陽性だと分かった。
まず影響を受けたのが西武とダイエーだった。この台湾人医師が宿泊していた大阪市内のホテルが、関西遠征時のチーム宿舎だったのだ。
直後に大阪ドームで近鉄３連戦を控えていた西武は、すぐさま宿舎を変更。ダイエーもこれに続いた。
ロッテは国内での流行に備えてマスクを大量発注した。当時の社会では、現代ほどマスクの使用率は高くなかった。
プロ野球の実行委員会でもＳＡＲＳ対策が議題に挙がった。台湾プロ野球の対応策などが報告され、対応を講じるための参考とされた。
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