仁義なき争奪戦 ＧＴが本気で狙う「あの選手」
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矢野阪神が「終戦」を迎えた。１４日に行われたヤクルトとのＣＳファイナルシリーズ第３戦（神宮）に３ー６の逆転負け。勝負どころのミスも響き、ＣＳファイナルシリーズでは１勝もできず。今季限りの退任が決まっている矢野監督は「勝てるチャンスがあっただけに悔しいし、野球の難しさをこの１試合だけでも経験させてもらった」と言葉を継いだ。
そしてチームは前へ進む。前回指揮を執った２００４年から０５年のリーグ優勝を含め、在任５年で４度のＡクラス入りを果たした名将、岡田彰布氏を迎えV奪回を目指す。
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第一弾の補強として注目を集めているのは、大リーグ・レンジャーズ傘下３Ａラウンドロックに所属する有原航平投手（３０）の存在もある。
有原は１５年ドラフトで日本ハム、広島、阪神、ＤｅＮＡから１位指名を受け、抽選の結果、日本ハムへ入団。１年目から８勝を挙げて新人王に輝くとプロ２年目の１６年も１１勝をあげ、リーグ優勝に貢献。１９年は１５勝を挙げて最多勝のタイトルを獲得すると、２０年オフにポスティングシステムを利用して、同年１２月にレンジャーズと２年契約を結んだ。
一方、米国では故障に苦しんだ。２１年は開幕ローテーション入りし、２勝を挙げたが、その後、故障者リスト入り。５月に右肩の動脈瘤（りゅう）の手術を受け、長期離脱となった。
今季はキャンプに招待選手として参加したものの、開幕前にマイナーに降格。８月中旬にメジャー昇格を果たすと、８月２１日のツインズ戦で先発として６回０／３を４安打無失点に抑え、４８９日ぶりのメジャーでの勝利を手にした。ただ、その後は結果を残せずに３Ａに降格。メジャー通算は１５試合で３勝７敗、防御率７・５７に終わっている。
阪神はかつてドラフトで１位指名したように、有原の力を高く評価。チームは青柳、伊藤将の左右二枚看板を筆頭に、先発陣では森木、才木、西純など若い選手も伸びてきているが、今オフはＦＡ権を再取得した西勇の去就も流動的となっており、磐石の態勢を敷くためにも有原獲得を狙っている。
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