「パフォーマンス封印」宣言もどこまで本気か 勝負の年に新庄監督が示す「決意」とは
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ビッグボスの本気の表れか。日本ハムは３０日に春季キャンプの全日程を発表した。２月１７日にＷＢＣに出場するキューバ代表との練習試合が組まれるなど、実に１３試合もの実戦が組まれた。
まず２月１日のキャンプインから紅白戦で幕を開ける。その後、５日に紅白戦、９日に韓国・サムスンとの練習試合、１１日に再び紅白戦を行う。
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１２、１４日と楽天との練習試合。前記した１７日のキューバ戦を挟み、１８日に中日、１９日に楽天、２１日に中日、２３日にロッテと練習試合を重ねる。２５日は楽天とのオープン戦、２６日に締めとなる阪神とのオープン戦を行い、実戦尽くしのキャンプを終える。
それだけではない。１６日にはサムスンと、２４日には阪神と、２軍の練習試合も組まれた。総計１５試合という実戦の数は図抜けている。
昨年の日本ハムキャンプを振り返ると、実戦は１２試合だった。新庄監督は「優勝なんか目指しませーん」と宣言して臨んだ昨季をトライアウトの年と位置付け、今季は「優勝しか目指しません」と意気込む。
「紅白戦をどこのチームよりも先にやる。開幕ダッシュを目指して」とキャンプインと同時に実戦を組んだ意図を説明した。目指すのは開幕スタートダッシュ。「今年のペナントレースは俺の頭の中では５０試合しかない。最初の５０試合はマジでもう死ぬ気で」と言い切る。昨年蒔いた種がどう芽吹くか。キャンプ期間でその見極めをし、開幕直後からフルスロットルで戦えるチームをつくりあげる考えだ。
昨年は沖縄入りの瞬間から話題を独占した。無数のグラブをつなぎ合わせた真っ赤なド派手なコートに着替えて登場。キャンプ中は、やはり派手な三輪バイクを乗り回し、１軍の名護と２軍の国頭を行き来した。
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