打者専任ならアクーニャJr.が「格上」？ 大谷翔平、3度目のMVPが予想外の低人気となっているワケ
昨シーズンにメジャーリーグのMVPを争ったアクーニャJr.と大谷。この両雄の争いは、今シーズンのナ・リーグの注目ポイントでもある。(C)Getty Images
活躍の場を変えてもなお、二刀流スターは「最優秀」の評価を得られるのか。ドジャースに加入した大谷翔平のパフォーマンスが早くも注目を集めている。
今オフにエンゼルスからフリーエージェントとなった大谷は、ドジャースと10年総額7億ドル（約1015億円）の超巨額契約を締結。米球界のみならず、プロスポーツ界でもネームバリューを飛躍的に高め、国際的なスターとしての声価を確固たるものにした。
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そんな29歳の日本人は、これまでにア・リーグで2度（21年、23年）のMVPを獲得。いずれも満票受賞と「文句なし」の戴冠を果たしてきた。では、ナ・リーグに拠点を変える新シーズンは三度、同タイトルを獲れるだろうか。
現地の見立ては実にシビアだ。米スポーツブックメーカー『Bet MGM』のオッズにおける1番人気はロナルド・アクーニャJr.（ブレーブス）で「＋525」。昨季に史上初の「1シーズンでの40本塁打・70盗塁」と達成して“王者”となった26歳の再戴冠を予想する声は堅い。
アクーニャJr.に続くのは、強肩強打のムーキー・ベッツ（ドジャース）で「＋650」。これに大谷が「＋900」で続き、3番人気となっている。
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