コロナ禍の影響でＦ１元王者が事実上のリストラに！若手に切り替えざるを得ない厳しい財政事情
新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、Ｆ１のストーブリーグにもきしみを呼んだ。シーズンが開幕できない状態で、フェラーリでエース格を務める元王者、セバスチャン・ベッテル（３２）＝ドイツ＝が今季限りでチームを離脱することが１２日に公表された。
今季限りでフェラーリを離脱するセバスチャン・ベッテル（鶴田真也撮影）
それに呼応する形でフェラーリは１４日に現マクラーレンのカルロス・サインツ（２５）＝スペイン＝と来季から２年間の選手契約を結んだと発表。現ルノーのダニエル・リカルド（３０）＝オーストラリア＝がサインツに代わってマクラーレン入りすることも決まった。
ストーブリーグとは次のシーズンに向けたドライバー人事争いのことで、本来はシーズン終盤の秋口以降に本格化されることから「ストーブ」という言葉を用いているが、Ｆ１の場合は新シーズンの車両設計が始まる６、７月に佳境を迎える。
チームも開幕５、６戦の選手のパフォーマンスを見て契約交渉をする。契約発表は資金力が潤沢な強豪チームから行われることが多く、弱小チームの場合は冬場に入ってようやく人事がまとまる。
ところが今年の場合は１度もレースをしないまま、フェラーリが来季のラインアップを決めた。現レギュラーで２２歳のシャルル・ルクレール（モナコ）とサインツのコンビで、平均年齢２４．５歳（来季の３月開幕時点）はチーム史上最年少となるという。
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